Il Prof. Di Giovanni nella detta seduta rilevò l'importanza di quella scoperta, che fa certa, secondo lui, l'esistenza di Ciminna prima dell'epoca musulmana, e conchiuse interessando la Società per la continuazione degli scavi e la conservazione di tutto quello che sino allora si era scoperto. Egli interessò nuovamente la detta Società nella seduta del 13 febbraio 1887,⁵ ma neppure questa volta, quantunque fosse stata riconosciuta l'importanza di quelle scoperte, ottenne alcuna cosa.Da quanto ho sopra riferito non può restare alcun dubbio che quel luogo sia stato abitato; ma ciò può provarsi anche con documenti storici, che non si possono riferire all'attuale paese, perché, come sarà in appresso dimostrato, esso allora non esisteva.In un diploma scritto in greco nel 1098 e conservato nell'Archivio della cattedrale di Palermo⁶ si dice che il conte Ruggiero, conquistata oramai tutta quanta l'isola di Sicilia, volendo ristabilire i tempi di Dio rovinati dagli « Atei Agareni » e trovando il Monastero di S. Maria di Boico (Vicari) dedito al culto divino e pregante pel trionfo della cristianità, donò a Iacopo, abate dello stesso, terre, animali e servi in Boico, Ciminna, Scopello, Patterano e Garciniene. Ma vi è di più. In un altro diploma posteriore, scritto pure in greco nel 1123 e conservato nel R. Archivio di Stato di Palermo,⁷ si dice, in riassunto, questo: il conte Ruggiero, dimorando in Palermo, assistito da Cristodulo Protonobilissimo ed Ammirato, fatta debita inquisizione, dirime una quistione insorta tra Bumadari figlio di Patterano coi suoi fratelli da una parte, e Monella dei Patterani dall'altra, circa al diritto sopra un molino sito sul fiume Sulla tra Librizzi e Ciminna, confermando la detta Monella nel possesso di esso molino. Le persone mandate dalla Moriella a far valere le sue ragioni, dicono che questo molino era stato costruito e posseduto da Giosperto prima della ripresa di Ciminna⁸ e della strage dei feudatari ed esibiscono un atto in saracenico, che vien letto dal Cadì di Palermo, col quale si dimostra che gli uomini della detta Moriella avevano comprato il molino medesimo da Ibu Nasach di Palermo.

Nel diploma si accenna evidentemente ad un fatto d'armi, avvenuto sia a sostegno della buona causa sia per opera di ribalderia e di tradimento. Vi fu strage di persone, che il Cusa chiama feudatari e lo Spata Terreri, i quali furono una famiglia che sembra abbia rappresentato una parte nella conquista normanna. Ma, stando al testo originale tgjv tsq-qkq'hqv, può intendersi anche, secondo alcuni, per terrazzani. Nel senso inteso dallo Spata risulterebbe che Ciminna fu terra feudale sin dalla conquista normanna. Dal contesto dello stesso diploma risulta anche che gli Anziani, o autorità municipali di Ciminna, erano nominati a mo' di corporazione FeQovsia ed esercitavano l'uffizio di giurati nelle cause di confini e di proprietà rurali.⁹

A provare meglio l'esistenza di Ciminna in quel tempo, accenno ad un atto greco-arabo del 26 agosto 1176. In esso Eugenio, segreto della Doana, descrisse e assegnò i confini del feudo della Charsa, e a tale uopo fece riunire nel luogo, dove era la quistione, gli Anziani (senes de regimine} delle Terre circostanti, fra le quali è citata quella di Ciminna.¹⁰Ma quando questa sia sorta non si sa; però dagli avanzi del mosaico sopra descritto e dall'assenza di documenti appartenenti all'epoca greco-romana, è da supporre che sia sorta nell'epoca bizantina. Si ritrova con certezza nell'epoca musulmana, poiché, come si è detto, fu presa d'assalto, e par che sia scomparsa nell'epoca normanna verso la fine del secolo XII. Per le vicende subite nella detta epoca essa dovette deperire, finché venne poi abbandonata. Ma notizie più sicure si potranno forse avere, se e quando a spese del Governo saranno ripresi gli scavi, di cui ho parlato più sopra. Ciò è sperabile per l'interessamento dell'illustre Prof. Salinas, che diverse volte ha visitato quella località.

Anche ora, coltivando il terreno, si trovano di tali avanzi; ma ad evitare per l'avvenire che essi vadano dispersi o finiscano nei musei di altre città, sarebbe ottima cosa che il Comune formasse un piccolo museo per raccogliere gli oggetti antichi di tutto il territorio e le opere d'arte, che per la cattiva manutenzione e l'incuria di chi ne ha il dovere son destinate a perdersi. Chi non vede l'utilità che ne verrebbe alla storia locale e al decoro del paese? Né la spesa sarebbe superiore alle risorse del bilancio comunale, se il museo si aggregasse alla biblioteca, della quale parlerò in seguito. Ma ritornando a quello che ho detto, sorge spontanea la domanda: «A quale epoca rimontano quelle abitazioni»? Per rispondere a questo non si conosce alcun documento scritto, e quindi bisogna affidarsi ai sudetti avanzi. Que; appartengono all'epoca greco-romana, e quindi è da suppc re che esse siano esistite in quei tempi.

Sembra che il detto abitato sia scomparso in questa s conda epoca, perché non si trovano avanzi di tempi post riori; ma non si può affatto stabilire quando sia sorto. P l'altezza del luogo (m. 805 sul livello del mare) e per difficoltà di accedervi si presta molto bene alla difesa, e qui di può essere stato scelto per abitazione dai popoli più antichi, che vennero in Sicilia. Ivi esiste la grotta dei Saraceni che ora è diventata di difficile accesso e non è stata scienficamente esplorata; ma coloro che l'hanno visitata dicono di avervi trovato molte ossa umane. Se ciò è vero, è probabile che quel luogo sia stato abitato sin dai tempi preistorici. Comunque sia, è certo che le abitazioni sorte in questa contrada sono più antiche di quelle descritte nella contrada Cemuta, dalle quali distano qualche chilometro circa; ed credo che queste ultime siano state scelte per l'esistenza della sorgiva d'acqua, che anticamente doveva essere più abbondante di oggi, per la fertilità del suolo e per il clima temperato.

11. Notizie degli scavi di antichità comunicate alla R. Accademia dei Lincei, anno 1878, p. 383.

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5. Nella contrada Cassone.

Alla distanza di qualche chilometro circa dall'attule paese, nella direzione di sud, in una contrada denomina Cassone, si trovano altri avanzi d'antiche abitazioni. Essi trovano precisamente a sinistra di chi salisce la trazzera principale della contrada, un po' al di sotto del pozzo d'acqua ch'è proprietà comunale. In una zona di terreno, estesa e ca due ettari, si vedono molti rottami di creta cotta e qualche sito alcune basi di muri antichi. Il nome della contrada fa sospettare che i detti avanzi appartengano all'anti Hasù, che nella geografia di Edrisi, scritta per il Re Ruggiero e resa pubblica nel cominciare del 1154, è così descritti « Fra Cefalà, nominata dianzi, e Hasù son due miglia fra che, ed altre due simili da Hasù a Vicari. Hasù è casa nel cui territorio si fa di molte seminagioni, e si raccolgoi varie specie di produzioni, massime granaglìe e civaie.

M. Amari nella sua Biblioteca arabo-sicula, voi. 1° pag. 89, Torino e Roma 1880, riportando le parole sopra riferite, aggiunge in nota: « La voce Hasù non è arabica. Occorre nel diploma del 1182, presso Cusa, op. cit., pag. 196 e 231, dove la versione latina ha Chasum e il sito non pare lontano da quello che indica Edrisi e che tornerebbe all'odierno Comune di Ciminna ». E in una altra nota della sua Storia dei Musulmani di Sicilia, voi. Ili, pag. 776, egli cita Kassu fra' grossi paesi scomparsi nell'epoca normanna e aggiunge: « Nel sito di Kassu, o non lungi, è sorta Ciminna». È vero che questa si trova in una posizione intermedia tra Vicari e Cefalà, ma l'identificazione di M. Amari non sembra accettabile, poiché ai tempi d'Edrisi Ciminna esisteva con questo nome, e quindi non poteva confordersi con Kassu. Ma vi è di più. Nel diploma del 1182, col quale Guglielmo II dotava la chiesa di Monreale sul confine della magna divisa di Corleone, è ricordato il casale Chasum, nelle vicinanze di Busammara « et mons Zuzara ex australi parte et occidentali pertinet ad Chasum, et vadit per summitatem montis et descendit ad Kalabusamara; et ipsa Kala est in divisa Coriolionis».¹² E se infine si riflette che gli avanzi, osservati oggi nella contrada Cassone, non sono tali da far supporre un grosso paese, qual'era Chasu, non può restare più alcun dubbio su quello che ho detto sopra. Il Prof. Salvatore Raccuglia, nella sua storia delle città di Sicilia, parlando di Mezzoiuso, opina che quel casale sia stato in una località dell'attuale territorio di detto Comune, chiamato Pizzo di casi. Ma a qual paese appartennero gli avanzi esistenti nella contrada Cassone? Essi distano mezzo chilometro circa da quelli descritti nella contrada Gemuta, e perciò appartengono forse a qualche sobborgo dell'antica Ciminna. Questo sospetto viene in qualche modo confermato dalle tracce di due antichi condotti di creta cotta provenienti, uno dalla contrada Cernuta e l'altro dalla contrada Cassone. Essi conducevano nel Comune attuale le acque di quelle sorgive che servirono anticamente all'uso di quegli abitanti, che si erano raccolti nel nuovo paese, come in seguito dirò meglio.

12. cusa, Diplomi greci ed arabi di Sicilia, Palermo 1868, voi. I, p. 179.

 

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6. Nella contrada S. Pantaleo.

Questa contrada è a nord di Ciminna, da cui dista due chilometri circa. Salendo la trazzera principale della detta contrada, prima d'incontrare la via rotabile, si osservano a destra gli avanzi dell'antica chiesa di S. Pantaleone, della quale parlerò in appresso. Cominciando da questa fin sopra la detta via rotabile si vedono tracce evidenti di antiche abitazioni, che consistono in rottami di creta cotta provenienti da canali, mattoni e vasi, in pietre di fabbriche e diverse basi di muri antichi. Pochi anni addietro certo Vito Graziano inteso Ventura, nell'intaglio praticato per la costruzione della detta via rotabile, trovò, a poca profondità dal suolo, un gran vaso, che portava incisa la data « 1210 ». Esso non è verniciato e misura l'altezza totale di m. 0,85 con una circonferenza, nella parte media, di m. 0,98; ha due manichi e nella parte inferiore finisce a punta. Oltre al detto vaso, negli scavi fatti per la costruzione della via rotabile, verso il 1870, ne furono trovati altri, alcune lampade e diverse tombe contenenti ossa umana.Ma qual'era il nome di questo casale? Nella Sicilia Sacra del Pirri, pubblicata in Palermo nel 1733, al tom. II, pag. 1296, si legge che a 9 novembre II ind. 1178 Guglielmo, Re di Sicilia, concesse all'abbazia di Santo Spirito di Palermo la chiesa di S. Pantaleone colle pertinenze del casale Gallo Rebalsuat. Il documento non dice il luogo, dove questo sia stato, né finora esistono altre prove che l'indichino con precisione. M. Amari,¹³ parlando del detto casale, dice che era presso Palermo e richiama il documento del 1178,da me accennato. Ma si mostra incerto del sito, perché subito aggiunge: «Forse è lo stesso che il casale Gallo, il quale era presso il capo dello stesso nome».¹⁴ Ma la diversità risulta dalla parola aggiunta Rebalsuat, e perciò furono due casali. Or non sapendosi il luogo dove uno di essi sia stato, è probabile che gli avanzi osservati nella contrada S. Pantalco appartengano al casale Gallo Rebalsuat, donato al-PAb. di Santo Spirito colla vicina chiesa di S. Pantaleone. Per mancanza di documenti non possiamo dire quando il detto casale sia sorto;¹⁵ ma è certo che esso esisteva nel secolo XII, pare che sia scomparso nell'epoca normanna ed i suoi abitanti abbiano popolato l'attuale paese di Ciminna. Ciò sembra verosimile per la vicinanza del luogo e per l'esistenza dell'antico condotto di creta cotta, che conduceva l'acqua di S. Pantaleo nel sottostante burrone, e di là, nel 1869, portata dentro l'abitato.

7. Nella contrada S. Nicolo.

In una contrada, chiamata S. Nicolo e volgarmente Matritunnu, esistono numerosi avanzi di antiche abitazioni. Essi consistono in rottami di creta sparsi sul suolo e in molte tombe che contenevano ossa umane. A poca distanza dalla sorgiva, che prende il nome dalla contrada, si son trovate, zappando il terreno, molte tombe costruite con pietre intagliate e contenenti ossa umane. La coltura del suolo ha fatto scomparire nella superficie le tracce delle dette tombe, ma, scavando nel sottosuolo, se ne trovano tuttora.
Scendendo dal detto luogo verso la parte inferiore della stessa contrada S. Nicolo s'incontrano sempre dei rottami di creta cotta; e nel sito, dove a brevissima distanza il terreno s'avvalla a picco, per un'antica frana, verso il torrente sottostante, si vedono ancora alla superficie una ventina di tombe incavate sui massi del suolo, di diverse dimensioni e contigue fra loro. Esse contenevano certamente scheletri umani, che coll'andar del tempo andarono dispersi, e insieme con quelle sopradette fanno credere all'esistenza di un centro abitato.Per quanto riguarda l'epoca in cui esso esisteva, nulla di certo si conosce; ma si può cercare qualche luce nell'etimologia del nome popolare della contrada, che sembra d'origine araba. Infatti Matritunnu, secondo lo stesso Sig. Calvaruso, fonicamente somiglia moltissimo all'arabo moedoer «villaggio, borgata » e dùn « basso, inferiore, vile » e quindi villaggio sottostante, che corrispondeva precisamente alla sua posizione topografica rispetto al vicino monte. Quindi sembra che non questo, come parrebbe a prima vista, ma il villaggio abbia dato il nome alla contrada.Secondo questa etimologia, pare che il villaggio sia esistito nell'epoca musulmana e forse sia scomparso in quella normanna, per la formazione del nuovo paese che cominciava a sorgere.